L’Ordre des Frères prêcheurs fondé par saint Dominique fut, on le sait, dès l’origine spécifiquement institué pour la prédication et le salut des âmes. Notre mission est d’annoncer partout l’Évangile de Jésus-Christ par la parole et par l’exemple, en tenant compte de la situation des hommes, des temps et des lieux, et dont le but est de faire naître la foi, ou de lui permettre de pénétrer plus profondément la vie des hommes en vue de l’édification du Corps du Christ, que les sacrements de la foi amènent à sa perfection.

Dominique a voulu que ses frères soient des « mendiants » et qu’ils ne possèdent aucun bien. Prenant au sérieux cette parole de l’évangile de Luc : « Ne prenez rien pour la route, ni bâton, ni sac, ni pain, ni argent… : (Lc 9,3), il les voulait libres de tout attachement aux biens de ce monde. Il souhaitait ainsi éviter que la possession de biens ou de propriétés et leur gestion n’accaparent les frères et ne les empêchent de se consacrer entièrement à la contemplation, à l’étude de la Parole, à la prédication de l’Évangile et à l’enseignement. Pour cette raison, à part quelques rares exceptions, ils n’ont possédé que des institutions universitaires qui n’étaient pas soutenues par les instances publiques. Ils ne reçoivent généralement pas de salaires ou de régimes de pension de retraire des gouvernements et ils continuent aujourd’hui encore, par de la volonté même de saint Dominique, de solliciter les fonds dont ils ont besoin pour la mission de la prédication et de l’enseignement.

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