Dès leur arrivée de France à Saint-Hyacinthe en 1873, les Dominicains ont agi selon la définition de leur ordre : prêcher. Ils ont trouvé diverses formes pour le faire : retraites paroissiales dans tous les coins de la province et, au-delà; retraites pour les communautés religieuses également. Très tôt, ils ont commencé à enseigner.
Cette mission d’enseignement, se déploie principalement pour les frères de la Province du Canada à travers le Collège universitaire dominicain d’Ottawa. D’abord établi, dès 1900, comme Studium, c’est-à-dire comme centre de formation des frères, le Collège obtint en 1967, du gouvernement de l’Ontario une charte civile universitaire lui permettant de conférer les grades, depuis le certificat jusqu’au doctorat, à toute personne aspirant à une formation semblable à celle que l’Ordre procure à ses membres.
D’abord reconnu comme un centre d’études pour l’Ordre des Frères prêcheurs (Dominicains), le Collège acquiert en 1967 une charte civile du gouvernement ontarien lui permettant de décerner des diplômes universitaires dans les domaines de ses activités d’enseignement. De son côté l’IP, actif au Québec depuis 1960, s’est consacré à la formation en théologie pastorale, pour répondre notamment aux nouvelles orientations proposées par le Concile Vatican II.
Comme toutes les facultés de théologie et de philosophie du Québec et d’ailleurs, le Collège universitaire dominicain et l’IP voient le nombre d’inscriptions à leurs programmes diminuer. S’il est vrai d’une part que moins d’étudiant(e)s s’inscrivent dans nos programmes dits « traditionnels », nous constatons d’autre part beaucoup d’intérêt pour des formations courtes, de type conférences, ateliers, ou autres, traitant des enjeux de l’heure, et pour lesquelles la lumière d’une pensée philosophique ou théologique, et la Parole de Dieu en particulier, sont nécessaires et appréciés.
Les dominicains, un ordre mendiant
L’Ordre des Frères prêcheurs fondé par saint Dominique fut, on le sait, dès l’origine spécifiquement institué pour la prédication et le salut des âmes. Notre mission est d’annoncer partout l’Évangile de Jésus-Christ par la parole et par l’exemple, en tenant compte de la situation des hommes, des temps et des lieux, et dont le but est de faire naître la foi, ou de lui permettre de pénétrer plus profondément la vie des hommes en vue de l’édification du Corps du Christ, que les sacrements de la foi amènent à sa perfection.
Dominique a voulu que ses frères soient des « mendiants » et qu’ils ne possèdent aucun bien. Prenant au sérieux cette parole de l’évangile de Luc : « Ne prenez rien pour la route, ni bâton, ni sac, ni pain, ni argent… : (Lc 9,3), il les voulait libres de tout attachement aux biens de ce monde. Il souhaitait ainsi éviter que la possession de biens ou de propriétés et leur gestion n’accaparent les frères et ne les empêchent de se consacrer entièrement à la contemplation, à l’étude de la Parole, à la prédication de l’Évangile et à l’enseignement. Pour cette raison, à part quelques rares exceptions, ils n’ont possédé que des institutions universitaires qui n’étaient pas soutenues par les instances publiques. Ils ne reçoivent généralement pas de salaires ou de régimes de pension de retraire des gouvernements et ils continuent aujourd’hui encore, par de la volonté même de saint Dominique, de solliciter les fonds dont ils ont besoin pour la mission de la prédication et de l’enseignement.
CONSEIL D’ADMINISTRATION
| Luc Chartrand, O.P. | Président |
| Yves Racicot | Vice-président |
| Ghislain Paris, O.P. | Secrétaire-trésorier |
| Yves Bériault, O,P. | Administrateur |
| Gérald Gagnon | Administrateur |
| Carole Imbeault | Administratrice |
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| Marc LeBoutillier | Adinistrateur |
RAPPORTS D'ACTIVITÉS
